화석은 노력의 외관뿐만 아니라 삶의 시간에 대한 많은 정보를 제공한다

화석은 노력의 외관뿐만 아니라 삶의 시간에 대한 많은 정보를 제공한다. 무엇보다도, 이 노력의 화석은 지질 시대의 환경을 예측하는 데 도움을 줄 수 있다. 예를 들어, 산호화석이 발견된 지층은 한때 민감한 산호가 살기에 충분한 수질, 수온, 깊이를 가졌다는 것을 의미한다.

한편, 같은 종류의 화석이 공통적으로 출토되는 지층이 같은 시기에 형성되었다고 추정할 수 있다. 이러한 화석의 발견을 통해 지구의 역사를 고생대, 중생대, 신생대 등으로 나눌 수 있다. 화석은 또한 생명의 진화에 대한 증거를 제공한다.

각 지질 시대에 남겨진 화석을 비교해 보면 세대에 걸쳐 생명이 어떻게 변해왔는지, 멸종된 동물들이 오늘날의 동물들과 어떻게 연결되어 있는지 알 수 있다. 오늘날, 화석은 또한 지하 자원을 탐사하는데 사용된다.

석탄과 석유 등 화석연료는 생물의 사체가 축적돼 높은 열과 압력 속에서 오랫동안 만들어지기 때문에 화석연료를 찾기 위해 화석의 종류와 위치를 추적한다.